当哈里发国际体育场的记分牌定格在2-1，伊拉克球员疯狂地叠罗汉庆祝时，整个G组的局势彻底乱成一锅粥，谁能想到，此前在预选赛中步履蹒跚的“美索不达米亚雄狮”，竟用一场酣畅淋漓的逆转，把越南队推向了悬崖边缘？而这一切的转折点，全系于两个人——英格兰归化天才萨卡，以及那位连伊拉克球迷都叫不全名字的替补奇兵。
开场哨响,伊拉克队就摆出了强攻架势，他们知道，面对越南这种以防守反击见长的球队，越快取得进球越好，但越南队主帅显然做足了功课，直接摆出5-4-1的超级铁桶阵，中场五个人像五道铁闸，死死锁住伊拉克的传球线路，萨卡被两个人贴身盯防，每一次拿球都至少有两双越南球员的脚伸向他的脚下。
上半场前30分钟,伊拉克控球率高达68%，但射正次数竟然是尴尬的0，萨卡在左路尝试了三次内切射门，全部打在越南球员身上弹出；右边锋拉希德的传中也像是精确制导导弹，但越南中卫阮文雄的身高优势让伊拉克的空中轰炸化为泡影，第37分钟，越南队甚至利用一次反击，由前锋阮进灵在禁区外轰出一脚世界波，皮球擦着横梁飞出，惊出伊拉克门将一身冷汗。
易边再战,伊拉克主帅终于意识到问题所在——萨卡需要更多的球权，而不是被当作普通边锋使用，第55分钟，萨卡开始回撤到中场接球，这一变招立竿见影，他先是连续横向盘带甩开两名防守球员，随后送出一记穿透力极强的直塞，可惜前锋哈桑的射门被门将扑出。
但萨卡的世界级表演才刚刚开始,第68分钟，他在右路接到队友的长传，用一记匪夷所思的脚后跟磕球过掉越南后卫，随后下底传中，皮球划出一道诡异的弧线，绕过前点的所有防守球员，精准落在后点无人防守的哈桑脚下——1-0！整个球场瞬间沸腾，萨卡的单赛季助攻数也刷新了世界杯历史纪录。
然而真正的戏剧性发生在第80分钟,伊拉克主帅做出一个让所有人都摸不着头脑的换人——19岁小将卡里姆替换下体力透支的防守中场，这位身高只有1米72的年轻人，此前只在友谊赛中踢过23分钟，就连伊拉克电视台的解说员都得翻资料才能念对他的名字。
但足球永远相信奇迹,第88分钟，越南队获得角球机会，门将甚至弃门而出参与进攻，角球开出后被伊拉克后卫解围，皮球恰好落在中圈附近的卡里姆脚下，此时越南队半场只有一名后卫，卡里姆没有选择传球，而是像一道闪电般带球狂奔，他先后用两次急停变向晃过两名回防的越南球员，面对出击的门将，冷静地推射远角——2-0！
那一刻,哈里发国际体育场陷入疯狂，卡里姆跪地滑行，双手指天，泪水与汗水混杂在一起，他后来在采访中说：“我每天都在训练中模仿萨卡的跑位，今天终于用上了。”
这场2-1不仅仅是一场小组赛胜利，它彻底改写了G组的竞争格局，赛前被普遍认为会是“鱼腩”的伊拉克，凭借萨卡的核心作用和替补奇兵的神来之笔，硬生生从越南手里抢走三分，而越南队虽然踢得顽强，但最后时刻的冒进让他们付出了被绝杀的代价。
从战术层面看,伊拉克主帅的调整堪称教科书级别，上半场让萨卡固定在左路，更像是战术试探；下半场给予他自由人权限后，球队的进攻瞬间活了，而换上卡里姆这步险棋，更是赌赢了——这个平时连大名单都进不了的小将，用一次狂奔教会了所有人“永远不要低估替补席上的人”。
赛后数据显示,萨卡全场创造4次绝佳机会，完成7次成功过人，传球成功率高达91%，他不仅是伊拉克进攻的发动机，更是球队的精神支柱，而卡里姆虽然只踢了10分钟，却贡献了一次进球和两次关键跑动，完美诠释了“替补奇兵”的定义。
这场胜利让伊拉克以3分暂居G组第一,但真正的考验还在后头，接下来他们要面对实力更强的葡萄牙和乌拉圭，而越南则需要从欧洲豪门身上抢分，不过对于伊拉克球迷来说，今夜注定无眠——他们不仅赢得了一场胜利，更找到了属于这支球队的“新核”。
就像卡里姆赛后说的：“我们不是来旅游的，是来创造历史的。”而萨卡，这位归化天才正用他的双脚，为伊拉克足球书写着最疯狂的一页，G组的“死亡气息”越来越浓了，但谁也没想到，引爆这颗炸弹的，竟是一颗来自替补席的“沙漠惊雷”。